主數(shù)據(jù)是指在整個(gè)企業(yè)范圍內(nèi)各個(gè)系統(tǒng)(操作/事務(wù)型應(yīng)用系統(tǒng)以及分析型系統(tǒng))間要共享的數(shù)據(jù)， 比如，可以是與客戶(customers), 供應(yīng)商(suppliers), 帳戶(accounts)以及組織單位(organizational units)相關(guān)的數(shù)據(jù)。主數(shù)據(jù)通常需要在整個(gè)企業(yè)范圍內(nèi)保持一致性(consistent)、完整性(complete)、可控性(controlled)，為了達(dá)成這一目標(biāo)，就需要進(jìn)行主數(shù)據(jù)管理(Master Data Management ，MDM)。需要注意的是，主數(shù)據(jù)不是企業(yè)內(nèi)所有的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)，只是有必要在各個(gè)系統(tǒng)間共享的數(shù)據(jù)才是主數(shù)據(jù)，比如大部分的交易數(shù)據(jù)、帳單數(shù)據(jù)等都不是主數(shù)據(jù)，而像描述核心業(yè)務(wù)實(shí)體的數(shù)據(jù)，而像客戶、供應(yīng)商、帳戶、組織單位、員工、合作伙伴、位置信息等都是主數(shù)據(jù)。主數(shù)據(jù)是企業(yè)內(nèi)能夠跨業(yè)務(wù)重復(fù)使用的高價(jià)值的數(shù)據(jù)。這些主數(shù)據(jù)在進(jìn)行主數(shù)據(jù)管理之前經(jīng)常存在于多個(gè)異構(gòu)或同構(gòu)的系統(tǒng)中。

　　主數(shù)據(jù)管理(Master Data Management ，MDM)是指一組約束和方法用來保證一個(gè)企業(yè)內(nèi)主題域和系統(tǒng)內(nèi)相關(guān)數(shù)據(jù)和跨主題域和系統(tǒng)的相關(guān)數(shù)據(jù)的實(shí)時(shí)性、含義和質(zhì)量。這是從深層次來說來說明主動主數(shù)據(jù)管理(MDM)的深度和復(fù)雜性，簡單的說，主數(shù)據(jù)管理(MDM)保證你的系統(tǒng)協(xié)調(diào)和重用通用、正確的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)(主數(shù)據(jù))。通常，我們會把主數(shù)據(jù)管理作為應(yīng)用流程的補(bǔ)充，通過從各個(gè)操作/事務(wù)型應(yīng)用以及分析型應(yīng)用中分離出主要的信息，使其成為一個(gè)集中的、立于企業(yè)中各種其他應(yīng)用核心資源，從而使得企業(yè)的核心信息得以重用并確保各個(gè)操作/事務(wù)型應(yīng)用以及分析型應(yīng)用間的核心數(shù)據(jù)的一致性。通過主數(shù)據(jù)管理，改變企業(yè)數(shù)據(jù)利用的現(xiàn)狀，從而更好地為企業(yè)信息集成做好鋪墊。

　　主數(shù)據(jù)管理(MDM)可以幫助我們創(chuàng)建并維護(hù)整個(gè)企業(yè)內(nèi)主數(shù)據(jù)的單一視圖(Single View)，保證單一視圖的準(zhǔn)確性、一致性以及完整性，從而提供數(shù)據(jù)質(zhì)量，統(tǒng)一商業(yè)實(shí)體的定義，簡化改進(jìn)商業(yè)流程并提供業(yè)務(wù)的響應(yīng)速度。從變化的頻率來看，主數(shù)據(jù)和日常交易數(shù)據(jù)不一樣，變化相對緩慢，另外，主數(shù)據(jù)由于跨各個(gè)系統(tǒng)，所以對數(shù)據(jù)的一致性、實(shí)時(shí)性以及版本控制要求很高。

　　主數(shù)據(jù)管理其實(shí)在很早之前就一直存在，只不過現(xiàn)在隨著業(yè)務(wù)發(fā)展以及監(jiān)管的需要，對主數(shù)據(jù)的實(shí)時(shí)性、準(zhǔn)確性、一致性有了更高的要求，才被業(yè)界廣泛接受，各個(gè)廠商相應(yīng)的推出了一系列的主數(shù)據(jù)管理集成與基礎(chǔ)套件以及特定領(lǐng)域的解決方案。近年來明顯的變化是，客戶在以前的時(shí)候經(jīng)常問的問題是：“主數(shù)據(jù)管理是什么?”，而現(xiàn)在客戶經(jīng)常問的問題演變成了：“我們的業(yè)務(wù)的確存在一些問題，主數(shù)據(jù)管理正好可以解決這個(gè)問題，我們怎么開始?”。與以前相比，客戶對主數(shù)據(jù)管理(MDM)的認(rèn)識有了巨大的進(jìn)步，并開始嘗試用主數(shù)據(jù)管理(MDM)解決他們在整個(gè)企業(yè)范圍內(nèi)進(jìn)行跨業(yè)務(wù)、跨主題域時(shí)遇上的各種挑戰(zhàn)和問題：比如稅務(wù)行業(yè)，稅務(wù)局在按納稅人在一些分析統(tǒng)計(jì)時(shí)，就發(fā)現(xiàn)關(guān)于納稅人的基本信息分布在核心征收管理系統(tǒng)、發(fā)票管理系統(tǒng)、個(gè)人所得稅系統(tǒng)、增值稅管理系統(tǒng)等多達(dá)幾十個(gè)系統(tǒng)中，使得統(tǒng)計(jì)分析變得困難起來，在比如在醫(yī)療設(shè)備公司，由于沒有按照供應(yīng)商進(jìn)行產(chǎn)品層次的分類，各個(gè)產(chǎn)品的描述也很不一樣，使得產(chǎn)品目錄的維護(hù)十分困難。隨著業(yè)務(wù)的發(fā)展，對各行各業(yè)來說，生成并維護(hù)一個(gè)統(tǒng)一的主數(shù)據(jù)系統(tǒng)變的十分迫切和必要，特別是對一些跨國公司，如何在不同的地區(qū)(各個(gè)國家和地區(qū))的業(yè)務(wù)系統(tǒng)之間維護(hù)關(guān)于客戶、產(chǎn)品目錄、供應(yīng)商等信息的單一視圖更是重要。

　　需要注意的是，主數(shù)據(jù)(Master Data)和元數(shù)據(jù)(Meta Data)是兩個(gè)完全不同的概念。元數(shù)據(jù)是指表示數(shù)據(jù)的相關(guān)信息，比如數(shù)據(jù)定義等，而主數(shù)據(jù)是指實(shí)例數(shù)據(jù)，比如產(chǎn)品目錄信息等。比如，某省地稅開發(fā)了一套征收管理軟件，以市為單位部署了17套，每套征收管理軟件中的元數(shù)據(jù)都是一樣的，但是主數(shù)據(jù)還是需要進(jìn)行管理的。主數(shù)據(jù)管理和傳統(tǒng)數(shù)據(jù)倉庫解決方案不是一個(gè)概念，數(shù)據(jù)倉庫會將各個(gè)業(yè)務(wù)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)集中在一起在進(jìn)行業(yè)務(wù)的分析，而主數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)不會把所有數(shù)據(jù)都管理起來，只是把需要在各個(gè)系統(tǒng)間共享的主數(shù)據(jù)進(jìn)行采集和發(fā)布。相對于傳統(tǒng)數(shù)據(jù)倉庫解決方案的單向集成，主數(shù)據(jù)管理正注重將主數(shù)據(jù)的變化同步發(fā)布到各個(gè)關(guān)聯(lián)的業(yè)務(wù)系統(tǒng)中(主數(shù)據(jù)管理數(shù)據(jù)是雙向的)。