價(jià)值鏈的概念最早在年由邁克爾·波特在其所著的 《競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)》一書中提出。他認(rèn)為“每一個(gè)企業(yè)都是用來設(shè)計(jì)、生產(chǎn)、營銷、交貨 以及對(duì)產(chǎn)品起輔助作用的各種活動(dòng)的集合。所有這些活動(dòng)都可以用價(jià)值鏈表示出 來。一個(gè)企業(yè)的價(jià)值鏈和它所從事的單個(gè)活動(dòng)的方式反映了其歷史、戰(zhàn)略、推行戰(zhàn)略的途徑以及這些活動(dòng)本身的根本經(jīng)濟(jì)效益?！逼髽I(yè)的價(jià)值創(chuàng)造是通過一系列活動(dòng)構(gòu)成的,這些活動(dòng)可分為基本活動(dòng)和輔助活動(dòng)兩類,基本活動(dòng)包括內(nèi)部后勤、 生產(chǎn)作業(yè)、外部后勤、市場(chǎng)和銷售、服務(wù)等;而輔助活動(dòng)則包括采購、技術(shù)開發(fā)、 人力資源管理和企業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施等。

這些互不相同但又相互關(guān)聯(lián)的生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng),構(gòu) 成了一個(gè)創(chuàng)造價(jià)值的動(dòng)態(tài)過程,即價(jià)值鏈。我們可以從以下三個(gè)層面深入理解價(jià)值鏈:企業(yè)要生存和發(fā)展,必須為企業(yè)的股東和其他利益集團(tuán)包括員工、顧 客、供貨商以及所在地區(qū)和相關(guān)行業(yè)等創(chuàng)造價(jià)值。如果把“企業(yè)”這個(gè)“黑匣子” 打開,我們可以把企業(yè)創(chuàng)造價(jià)值的過程分解為一系列互不相同但又相互關(guān)聯(lián)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng),或者稱之為“增值活動(dòng)”,其總和即構(gòu)成企業(yè)的“價(jià)值鏈”。

任何一個(gè)企業(yè) 都是其產(chǎn)品在設(shè)計(jì)、生產(chǎn)、銷售、交貨和售后服務(wù)方面所進(jìn)行的各項(xiàng)活動(dòng)的聚合 體。每一項(xiàng)經(jīng)營管理活動(dòng)就是這一價(jià)值鏈條上的一個(gè)環(huán)節(jié)。企業(yè)的價(jià)值鏈及其進(jìn)行單個(gè)活動(dòng)的方式,反映了該企業(yè)的歷史、戰(zhàn)略、實(shí)施戰(zhàn)略的方式以及活動(dòng)自身的主 要經(jīng)濟(jì)狀況。價(jià)值鏈可以分為基本增值活動(dòng)和輔助性增值活動(dòng)兩大部分。企業(yè)的基本增值活動(dòng),即一般意義上的“生產(chǎn)經(jīng)營環(huán)節(jié)”,如材料供應(yīng)、成品開發(fā)、生產(chǎn)運(yùn)行、成品儲(chǔ)運(yùn)、市場(chǎng)營銷和售后服務(wù)。這些活動(dòng)都與商品實(shí)體的加工流轉(zhuǎn)直接相關(guān)。企業(yè)的輔助性增值活動(dòng),包括組織建設(shè)、人事管理、技術(shù)開發(fā)和采購管理。這里的技術(shù)和采購都是廣義的,既可以包括生產(chǎn)性技術(shù),也包括非生產(chǎn)性的開發(fā)管 理,例如,決策技術(shù)、信息技術(shù)、計(jì)劃技術(shù);采購管理既包括生產(chǎn)原材料,也包括在線旅行服務(wù)商業(yè)模式研究 其他資源投入的管理,例如,聘請(qǐng)有關(guān)咨詢公司為企業(yè)進(jìn)行廣告策劃、市場(chǎng)預(yù)測(cè)、 法律咨詢、信息系統(tǒng)設(shè)計(jì)和長(zhǎng)期戰(zhàn)略計(jì)劃等。 

價(jià)值鏈的各環(huán)節(jié)之間相互關(guān)聯(lián),相互影響。一個(gè)環(huán)節(jié)經(jīng)營管理的好壞可以影響到其他環(huán)節(jié)的成本和效益。比方說,如果多花一點(diǎn)成本采購高質(zhì)量的原材料,生產(chǎn)過程中就可以減少工序,少出次品,縮短加工時(shí)間。雖然價(jià)值鏈的每一環(huán) 節(jié)都與其他環(huán)節(jié)相關(guān),但是一個(gè)環(huán)節(jié)能在多大程度上影響其他環(huán)節(jié)的價(jià)值活動(dòng),則與其在價(jià)值鏈條上的位置有很大的關(guān)系。根據(jù)產(chǎn)品實(shí)體在價(jià)值鏈各環(huán)節(jié)的流轉(zhuǎn)程序,企業(yè)的價(jià)值活動(dòng)可以被分為“上游環(huán)節(jié)”和“下游環(huán)節(jié)”兩大類。在企業(yè)的基本價(jià)值活動(dòng)中,材料供應(yīng)、產(chǎn)品開發(fā)、生產(chǎn)運(yùn)行可以被稱為“上游環(huán)節(jié)”;成品儲(chǔ)運(yùn)、市場(chǎng)營銷和售后服務(wù)可以被稱為“下游環(huán)節(jié)”。上游環(huán)節(jié)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的中心是產(chǎn)品,與產(chǎn)品的技術(shù)特性緊密相關(guān);下游環(huán)節(jié)的中心是顧客,成敗優(yōu)劣主要取決于顧 客特點(diǎn)。 價(jià)值鏈在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中是無處不在的,上下游關(guān)聯(lián)的企業(yè)與企業(yè)之間存在行業(yè)價(jià)值鏈,企業(yè)內(nèi)部各業(yè)務(wù)單元的聯(lián)系構(gòu)成了企業(yè)的價(jià)值鏈,企業(yè)內(nèi)部各業(yè)務(wù)單元之間也存在著價(jià)值鏈聯(lián)結(jié)。

價(jià)值鏈上的每一項(xiàng)價(jià)值活動(dòng)都會(huì)對(duì)企業(yè)最終能夠?qū)崿F(xiàn)多大的價(jià)值造成影響。在某一產(chǎn)業(yè)里,企業(yè)的價(jià)值鏈千差萬別。在競(jìng)爭(zhēng)范圍里的一個(gè)企業(yè)預(yù)期競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的價(jià)值鏈有所差別,代表著競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的一種潛在資源。僅服務(wù)于一個(gè)特別的產(chǎn)業(yè)細(xì)分市場(chǎng)也許能使企業(yè)將其價(jià)值鏈與該細(xì)分市場(chǎng)相結(jié)合,并在服務(wù)于該市場(chǎng)時(shí)比其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有低成本和差異化從而形成競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。 波特的“價(jià)值鏈”理論揭示,企業(yè)與企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng),不只是某個(gè)環(huán)節(jié)的競(jìng)爭(zhēng),而 是整個(gè)價(jià)值鏈的競(jìng)爭(zhēng),而整個(gè)價(jià)值鏈的綜合競(jìng)爭(zhēng)力決定企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力。用波特的話來說:“消費(fèi)者心目中的價(jià)值由一連串企業(yè)內(nèi)部物質(zhì)與技術(shù)上的具體活動(dòng)與利潤(rùn)所構(gòu)成,當(dāng)你和其他企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)時(shí),其實(shí)是內(nèi)部多項(xiàng)活動(dòng)在進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng),而不是某一項(xiàng)活動(dòng)的競(jìng)爭(zhēng)?！鲍@取和保持競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)不僅取決于對(duì)企業(yè)價(jià)值鏈的理解,而且取決于對(duì)企業(yè)如何適合于某個(gè)價(jià)值系統(tǒng)的理解。